Alles wat ik eind 2018 voorzag voor LinkedIn in 2019 is uitgekomen:

1. Dat het aantal mensen dat dagelijks op LinkedIn is zou stijgen. Dat is ook gebleken. Ik durf dat met stelligheid ook wel weer te voorspellen voor 2020.

2. Dat LinkedIn meer respect heeft voor privacy. OK, kun je genuanceerd antwoord op geven. Voor 2020 ben ik nieuwsgierig hoe dat gaat uitpakken, zo verwacht ik dat het aantal instellingen voor afschermingen zal groeien.

3. Dat bedrijfspagina’s steeds meer mogelijkheden hebben voor interactie. Ja, inderdaad, interessante vernieuwingen in 2019. Dat gaat in 2020 zeker wederom interessante vernieuwingen geven.

Een steeds interessanter platform

Wat in mijn beleving vooral uit is gekomen is dat LinkedIn steeds meer een interessant platform biedt om echt te laten zien wie je bent als ondernemer. En dan heb ik het niet over je vakantiekiekjes of gezellige etentjes, maar laten zien wat jou onderscheidt.

Bij mijn klanten zie ik dat ze nieuwe contacten en klanten krijgen wanneer ze zich veel doelgerichter gedragen op LinkedIn. Door doelgericht te werken aan nieuwe connecties, artikelen en bijdragen plaatsen en reageren op relevante berichten van anderen.

Ook in de echte wereld

Het overkomt mij regelmatig dat ik iemand tegenkom in de echte wereld die dan zegt dat ik zulke interessante artikelen plaats op LinkedIn. En dat zijn dan vaak mensen die verdacht veel lijken op het soort ondernemers die ik het liefste help. Stiekem denk ik wel: “Mag je best ook op LinkedIn laten merken”. En vooral realiseer ik mij dat het een duidelijk teken is van mijn meer gefocuste zichtbaarheid op LinkedIn. Want ik ben niet meer actief, maar meer doelgericht actief.

En verder voor 2020 op LinkedIn

De rol van ‘hashtags’, als teken van gemeenschappelijke interesse, wordt nog belangrijker. En LinkedIn is heel voorzichtig live-video’s aan het uitrollen. En ook in Amerikaanse reacties lees ik over ergernis over al te opzichtige leadgeneratie. Gaat dus ook hier in 2020 steeds belangrijker worden om daar de juiste subtiliteit in te vinden, het ‘geven loont’ principe toe te passen.

Je kunt nog steeds een zakelijke voorsprong behalen

Het aantal mensen dat actief is op LinkedIn mag dan wel stijgen, echt in de meeste sectoren ben je nog steeds een voorloper als je heel gericht laat zien wat je doet. Met artikelen, foto’s, video’s.

Dus ook voor jou is er in 2020 veel ruimte voor jou om een voorspong op je concurrent te nemen.

Zie ook mijn artikel eind 2018, over mijn glazen bol voor 2019

Ik had een fantastische video van hem gezien, super geproduceerd, heel passend bij de uitstraling van deze scheidingsmediator. Maar ik kon die video nergens vinden op zijn LinkedInprofiel. Mijn mond viel open van verbazing.

DIVORCE??

Daar kwam nog bij dat deze man zich profileerde als iedere andere willekeurige scheidingsmediator. Het meest opvallend in zijn LinkedInprofiel was het woord DIVORCE. In grote rode letters. Het ademde ‘vechtscheiding’ en ‘inwisselbare mediator’, in plaats van ‘samen werken aan een goede scheiding’. Maar dat laatste, dát is waar deze man voor staat. Het is ook de sfeer die die fantastische video ademde – die video die op zijn LinkedIn onvindbaar was.

Ik zocht gelijk contact

Dit kon ik niet voorbij laten gaan, dus ik zocht contact met hem en zei dat ik hem graag een paar tips wilde geven.

We hadden een goed gesprek. En daarna zag ik dat hij gelijk een paar veranderingen had doorgevoerd in zijn profiel. De video had hij al geplaatst als bijdrage op LinkedIn. Ik zag er de ene na de andere reactie op verschijnen. Onder meer van een oud-collega uit zijn ‘vorige’ leven, toen hij nog geen scheidingsmediator was. Hoe interessant en relevant is dat? Want iedereen kan met een scheiding geconfronteerd worden, zelf of in je directe omgeving. En hoe fijn is het dan als je weet dat die ene oud-collega, met wie je destijds zo prettig samenwerkte, nu scheidingsmediator is?

En dat is toevallig bij deze scheidingsmediator extra relevant, want eerder was hij hypotheekadviseur. En hypotheekadviseurs horen regelmatig scheidingsverhalen van hun klanten. En verwijzen dan graag door naar een echt goede scheidingsmediator.

Zorg ervoor dat tekst en beeld op je LinkedInprofiel laten zien wie jij bent

LinkedIn goed voor je bedrijf laten werken, dat vraagt om een uitgebalanceerde inzet. Zowel hoe je je profileert, hoe je interactief bent als jouw manier om klanten te vinden op LinkedIn. Moet je profiel dan echt perfect zijn en tot in de puntjes verzorgd?

Natuurlijk niet, maar er zijn wel dingen waarop je extra kunt letten voor optimaal resultaat. Het hangt er ontzettend vanaf wie je bent en waar je voor staat. Maar als je een beroep hebt waarbij vertrouwen in jou, in wie jij bent als persoon, voorop staat dan is LinkedIn een prachtig platform om die nuance zichtbaar te maken. In dit voorbeeld: om extra duidelijk te maken dat jij een scheidingsmediator bent die echt gaat voor een goede scheiding. En als je dan ook nog eens, zoals deze echtscheidingsmediator, eerder hypotheekadviseur was en dus met andere woorden van alle complicaties van de financiële afhandeling. En dan daarnaast ook nog mooi vrijwilligerswerk doet waarmee je ook een stuk van jezelf laat zien.

Verstop je niet achter deskundigheid

Te vaak zie ik dat mensen dat mensen zich verstoppen achter hun deskundigheid in hun huidige werk. Dat ze dat wat ze nu doen zo fantastisch kunnen. Terwijl iedereen zijn of haar werk- en levenservaring ook inzet, bewust of onbewust. Zo ben ik zelf als professional flink gevormd door mijn 12 jaar marketing bij uitgeverij Wolters Kluwer. En ben ik ook in mijn professionaliteit beïnvloed doordat ik moeder ben van een verstandelijk beperkte zoon. En loop ik ook graag hard in de duinen.

Laat het zien, het maakt je uniek voor jouw klant. Het maakt deel uit van je kracht!

Loslaten, zelfs bij cello spelen werkt het dus

Verbazing en nieuwsgierigheid

Cello spelen op LinkedIn

Oppervlakkige bullshit, dat vond ik de functionaliteit ‘vaardigheden en onderschrijvingen’ of ‘Skills & Endorsements‘ op LinkedIn. Die aversie stamt uit de periode dat LinkedIn startte met die functionaliteit. Ik kreeg toen ineens van allerlei oud-collega’s en vage bekenden het verzoek elkaar vaardigheden toe te kennen. Het druiste in tegen mijn gevoel van integriteit en ik heb het gevoel van oppervlakkige bullshit nooit helemaal los kunnen laten.

Integriteit kan je zelf bewaken

Maar toen ik onlangs in gesprek met een collega LinkedIn-expert de voor- en nadelen op een rij zette, besloot ik om die ‘vaardigheden en onderschrijvingen’ voor mijzelf toch maar toe te gaan passen. Het is, besloot ik, een van die dingen waarvoor je maar beter over je aarzelingen heen kan stappen. Want het draagt bij aan je zichtbaarheid, aan het rendement van jouw inzet op LinkedIn. En je hebt zelf in de hand waarop je wordt onderschreven. Daarmee kun je die integriteit zelf bewaken. Dat scheelt, voor mijn gevoel.

Benieuwd waarom ik tot die slotsom kwam? Hoe deze functie je zichtbaarder maakt en hoe je dit voor jezelf slim kan toepassen? Lees even door, ik laat het je zien.

Wat is dat dan, die vaardigheden of onderschrijvingen?

Even een korte uitleg: naast geschreven persoonlijke aanbevelingen kan je op LinkedIn jezelf laten onderschrijven door connecties op je vaardigheden. Iemand die op jouw profiel komt, ziet het als haar of zijn connecties jou hebben onderschreven. Of, zoals in het voorbeeld hiernaast, hoe belangrijk de mensen wel niet zijn die jou hebben onderschreven.

Wat leveren vaardigheden en onderschrijvingen je op?

• Ze helpen je om tevoorschijn te komen op zoekresultaten. Heel plat: als iemand een teamcoach zoekt in de regio Arnhem en jij bent meerdere keren onderschreven op de vaardigheid teamcoach en je concurrent niet, dan is de groot kans dat jij als eerste tevoorschijn komt.
• Je bent weer wat meer ‘social proof’, betrouwbaar doordat anderen je aanbevelen. Mensen kunnen zien wie jou onderschreven heeft. Als dat connecties van je profielbezoeker zijn, vindt hij of zij dat helemaal relevant.
• Vaardigheden en onderschrijvingen verhogen je Social Selling Index (SSI) voor de variabele ‘Het creëren van je eigen professionele merk’. En een hogere SSI betekent dat LinkedIn je een wat hogere gunfactor geeft in het algoritme. (Jouw eigen SSI vind je hier).

Bovendien worden er momenteel twee vernieuwingen uitgerold: je kunt straks aangeven in welke mate je vindt dat iemand die vaardigheden beheerst, en je kunt mensen binnenkort apart benaderen als ze op bepaalde vaardigheden vaak zijn onderschreven. LinkedIn hecht dus steeds meer aandacht aan deze functionaliteit.

Hoe werkt het?

Twee belangrijke uitgangspunten:

1. Je bent zelf geheel de baas over de vaardigheden waarin je onderschreven wil worden en door wie dat gebeurt. Je kan zelf verwijderen, toevoegen, je eigen termen gebruiken enzovoort. Je kan de volgorde waarin ze genoemd worden ook zelf bepalen, best belangrijk want er zijn er maar drie direct zichtbaar. Ook kan je, als je door mensen niet onderschreven wil worden, de onderschrijving van die persoon onzichtbaar maken.

2. Je kan er niet via LinkedIn om vragen. Uiteraard wel langs andere kanalen. En als je zelf iemand gaat onderschrijven is de kans groot dat die persoon dat ook bij jou doet.

Mijn klant was echt heel tevreden. Maar die aanbeveling kwam maar niet. Terwijl ik het via LinkedIn heb gevraagd en hij het ook heeft toegezegd. En alhoewel de ratio beter weet komt dan toch mijn twijfel: zie je wel, zo tevreden was hij nou ook weer niet.

Maar nu vroeg pas een voormalig compagnon mij om een referentie. En die laat ik dan zelf weer liggen.

Terwijl ik deze oud-compagnon mega-goed vind. Dus twijfel weer de kop ingedrukt. Nog maar weer eens vragen dus. Ondanks die schroom. Want ik weet hoe belangrijk aanbevelingen op LinkedIn zijn.

Een geschreven aanbeveling geeft kleur

Kijk eens naar jezelf bij een aankoopbeslissing, of het nou zakelijk of privé is. Je ziet al die sterren. Je maakt een eerste keus. En dan blijven er nog een paar over. En dan ga je de recensies lezen. Want die geven de kleur. Dan kan je echt je beslissing nemen. Bij aanhoudende twijfel kijk je nog eens beter wat voor iemand die recensie heeft geschreven.

Zo werkt het ook met geschreven recensies op LinkedIn. Die geven jou als ondernemer, als persoon, kleur. Dat jij net die loopbaancoach bent. Net die extra meerwaarde levert als interimmer.

Een geschreven aanbeveling op LinkedIn geeft je profiel een goudrandje

Op LinkedIn zijn de aanbevelingen zelfgeschreven en zelf geplaatst door de klant. En een potentiële klant kan ook weer kijken wat voor iemand diegene is die die mooie aanbeveling heeft geschreven. Dat geeft pas echt diepte. Dan word jij echt voelbaar. Voor je profielbezoekers. Voor de medebeslissers voor de offerte die je hebt aangeleverd. Voor de potentiële klant die serieus overweegt in jou te investeren maar nog net die extra bevestiging zoekt.

‘Aanbevelingen op een website zijn toch ook waardevol?’

Natuurlijk zijn aanbevelingen op een website ook zinvol. Maar in hoeverre zijn dat niet uit hun verband gehaalde citaten? Door de ondernemer zelf samengestelde teksten op basis van wat een klant na enig aandringen heeft gezegd?

‘Maar hoe ga je dan om met opdrachten met een vertrouwelijk karakter?’

Misschien geldt voor jou dat wat jij doet vertrouwelijk is, sterker nog, dat alleen al het feit dat je ingeschakeld bent vertrouwelijk is. Dat hoor ik ook regelmatig van klanten.

Mijn tip is dan: Niet Invullen Voor Een Ander (NIVEA). Vraag het eerst eens aan je klant. Wie weet is er toch wel een goed verhaal van te maken. Waarin niet alles gezegd wordt. Of je maakt er een anoniem verhaal van, dat kan je dan in elk geval gebruiken op je website. En ook op je LinkedIn profiel bij je ‘info’ of bij je werkervaring. Of bij de beschrijving van je bedrijf op je bedrijfspagina. Het zegt nog steeds iets moois en verduidelijkend over jou.

En ik ga toch mijn klant maar eens bellen

En doorgaans is een telefoontje, of een extra mailtje, het handigste. Want een praktisch bezwaar van een aanbeveling vragen via LinkedIn is dat een verzoek om een aanbeveling als bericht in de chatbox binnenkomt, en daar in de vergetelheid kan raken. Want LinkedIn stuurt er geen herinnering over.

Dus zoals bij mij toen ik zelf een verzoek om een aanbeveling kreeg. Want ik wilde wel even de tijd nemen om die recensie te schrijven.

Dus ik ga toch die klant maar bellen. Geen NIVEA, geen twijfels over de tevredenheid, maar gewoon even een persoonlijke herinnering. En mijn oud-compagnon, die heeft nu een mooie concepttekst, hij is nu aan zet om het te accepteren, zodat zijn profiel nog beter laat zien wie hij is en waar hij voor staat.