Als ik de feiten op een rij zet, kan ik niet anders concluderen dan dat LinkedIn in 2019 steeds relevanter wordt. Juist voor ondernemers die graag met klanten in gesprek komen door vertrouwen te wekken en kennis te delen. Die hun zakelijk netwerk willen vergroten en meer omzet willen.

Momenteel wekt LinkedIn het meeste vertrouwen van alle online platforms (Newcom, Media Vertrouwens Monitor 2018) en zijn er steeds meer mensen dagelijks op LinkedIn. Alle signalen wijzen erop dat deze trend in 2019 gewoon doorzet. Doe er dus je voordeel mee in 2019.

Wat maakt dat ik die goede verwachtingen heb?

1. Steeds meer mensen kijken dagelijks op LinkedIn

We zagen het al begin 2018: het aantal mensen dat dagelijks op LinkedIn is, steeg van 400.000 naar 500.000. Mijn glazen bol zegt dat de nieuwe bereikcijfers in 2019 een verdere stijging laten zien.

2. Meer respect voor privacy

Gelukkig is het niet meer mogelijk om de mailadressen van je connecties te exporteren. Ik had er altijd al moeite mee dat het zo eenvoudig was om je connecties in je mailbestand op te nemen. Met iemand connectie willen zijn, is echt nog iets anders dan van iemand mailings willen krijgen. En het geeft mensen die kritisch zijn op sociale platformen munitie als je dergelijk gebruik relatief eenvoudig faciliteert. Maar dat is nu voorbij.

3. Jouw berichten meer zichtbaar voor de mensen die er voor jou toe doen

In de loop van 2018 heeft LinkedIn iets veranderd in het ‘algoritme’ (de formules die bepalen wat er in de tijdlijn zichtbaar is). LinkedIn wil ons allemaal stimuleren om berichten en content te plaatsen en let er daarom meer op dat wij dan ook echt respons krijgen. En dat gebeurt als onze berichten en content terecht komt bij mensen voor wie het relevant is. Dus de kans dat jouw connecties je berichten in hun tijdlijn krijgen is vele malen groter geworden.

Ik merk zelf al behoorlijk het verschil. De meeste posts en artikelen van mij hebben de laatste maanden twee keer zoveel bereik als begin 2018. Graag trek ik conclusies over mijn naam en faam, maar ik vermoed dat het veranderde algoritme minstens zo’n grote invloed heeft.

4. Bedrijfspagina’s worden socialer

De bedrijfspagina’s van LinkedIn zijn tot nu toe, vooral voor kleinere organisaties en zelfstandige ondernemers, uithangborden. Goed voor een direct zichtbaar logo op je profiel en bij je werkbeschrijving. Maar dat gaat veranderen. Er komen allerlei vernieuwingen aan voor bedrijfspagina’s, zoals de mogelijkheid om berichten tevoren in te plannen. Ook is al aangekondigd dat je straks als bedrijfspagina berichten kan delen. Ideaal als je met een team van freelancers werkt, samen een bureau hebt of binnen een franchiseconstructie werkt. Want dan kan je de bedrijfspagina inzetten als extra brandstof om ieder afzonderlijk nog veel krachtiger te opereren op LinkedIn.

5. Er is ruimte voor voorsprong

Nog steeds plaats slechts 6% van de gebruikers regelmatig een bericht. Vele sectoren zijn nog matig vertegenwoordigd, denk aan makelaars, financieel adviseurs, zorgprofessionals. Dus ruimte voor jou om een voorspong op je concurrent te nemen.

Mensen vragen mij regelmatig: heb ik het nou nodig, die betaalde versie van LinkedIn? Want LinkedIn wijst mij er voortdurend op dat het zo handig voor mij is en zoveel voordelen biedt.

En dan vraag ik: als jij begint met hardlopen, ga je dan gelijk een heel geavanceerd horloge kopen?

Zo’n horloge met schema’s, waarmee jij van alles en nog wat kan meten?

Nee, dat doe je doorgaans niet zo gauw. Je gaat eerst eens een tijdje lopen, misschien onder begeleiding, misschien koop je eens een boek.

En dan kan het zomaar gebeuren dat je jezelf op specifieke punten wil verbeteren. Je basissnelheid verhogen. Een halve marathon lopen onder de 2 uur. Of zelfs een hele, en onder de 4 uur.

Op dat moment kan je zo’n geavanceerd horloge zeker overwegen. Het kan jou helpen om sneller je doel te bereiken.

Zo is het ook met de betaalde versies van LinkedIn.

Je gaat eerst eens trainen met LinkedIn.

En dan krijg je door wat voor jou kan werken. Wat bij jou past. Hoe jij met mogelijke klanten, opdrachtgevers of doorverwijzers in gesprek komt.

Je gaat je doelen bepalen, en je strategie. En dan kan een betaalde versie van LinkedIn zeker jouw strategie versterken.

Regelmatig spreek ik ondernemers die 2 diensten aanbieden die op het eerste gezicht geen verband houden met elkaar. Op LinkedIn beschrijven ze beiden.

Zoals Marieke, zij is loopbaancoach. Daarvoor was zij inkoopadviseur. Aanvragen voor inkoop-advies komen nog steeds binnen en voorlopig kan Marieke die inkomsten niet missen.

Stel je worstelt met je loopbaan en je komt uit op de site of het LinkedIn profiel van Marieke. Ben je dan extra geïnteresseerd omdat zij ook inkoopadviseur is?

Stip op de horizon
Ik heb Marieke gevraagd wat haar stip op de horizon is, waar zij echt naartoe wil.

Is dat:
1 – Zo snel mogelijk het hele wereldje van inkoop loslaten en een goed inkomen met loopbaan coaching
Óf
2 – Beide activiteiten naast elkaar positioneren tot de loopbaan coaching voldoende oplevert.
Óf
3 – Voornamelijk inkoopadviseurs coachen in hun loopbaan.

Marieke heeft ervoor gekozen om zo snel mogelijk het wereldje van inkoop te willen loslaten. Daar gaat zij nu haar website en LinkedInstrategie op inrichten.

Zodat mensen die op haar website of LinkedIn profiel komen omdat ze een loopbaancoach zoeken in haar regio zich direct aangesproken voelen.

Marieke heeft nog wel de inkomsten nodig die ze heeft op basis van haar inkoopexpertise. Dat lukt haar voorlopig door bij bemiddelingsbureaus ingeschreven te blijven en haar contacten rechtstreeks te onderhouden.

Let op voor uiteenlopende boodschappen

Optie 2 raad ik Marieke echt af. Je geeft uiteenlopende boodschappen af. Mensen weten niet meer waar ze voor kiezen. De kans dat je op die manier blijft hangen in op twee fronten net niet is dan best groot.

Nog een andere optie

Kom je er niet uit, dan kan ik je nog een andere tip geven. Stel jezelf een voorlopig doel, een voorlopige stip.
Bijvoorbeeld tussen nu en 31 december van dit jaar werk ik alleen nog aan……. En dan weet je dat je op 1 januari 2019 altijd nog aan iets anders kan werken. Maar dan is je focus, je energie, gericht op die ene stip.

Dan heb je focus. Dan voelen klanten dat jij hun begrijpt. Dat jij hun specifieke problemen kan oplossen.
Wat ook nog kan is dat je twee op het oog verschillende activiteiten echt beiden wil blijven doen. Want ze horen bij je, bij wat jij te bieden hebt. Gun dat aan jezelf, met een termijn. Want daar kan echt een mooie synthese uit ontstaan, zodanig dat klanten voelen: bij hem of haar moet ik zijn, die combinatie, dat is precies wat ik zoek.

Zoals Hans, die interim P&O ’er is en loopbaancoach. Het heeft best wel iets aantrekkelijks voor klanten als je beide werelden goed kent. Op zijn website en in zijn LinkedInstrategie refereert hij voortdurend aan beiden.

Of mijzelf: als bergsportliefhebber en LinkedIn strateeg heb ik besloten om mijn volgende bergreis vooral aan te bieden aan ondernemers die ergens hoog in de bergen bergen willen verzetten op LinkedIn, om na een week leads te hebben en een superslimme strategie om er nog meer te krijgen. En een map vol passende teksten om contacten te leggen, te onderhouden en te vertalen in leads en klanten.

Onze stadstuin is dit jaar prachtig. De planten bloeien goed, er zit een mooie samenhang in en ik heb allerlei ideeën om de tuin verder door te ontwikkelen. Maar dat is pas zo sinds ik vorig jaar een hovenier, Hedwig Bijl van Juffertje in het Groen, inschakelde.

Vanochtend kwam die hovenier op de koffie om de plannen te bespreken, en ik realiseerde mij ineens de overeenkomsten tussen een hovenier voor je tuin en een businesscoach voor je eigen bedrijf. Want sinds ik die hovenier heb ingeschakeld werk ik weer met plezier aan mijn tuin (en geniet ik er meer van) en is er ineens weer veel meer ruimte in mijn hoofd voor nieuwe ideeën voor de tuin.

Over de tuin

Wij hebben een bescheiden, zonnige stadstuin. Er is ooit door een tuinarchitect een ontwerp gemaakt. De beplanting deed ik verder zelf op basis van tuinboeken en goedbedoelde adviezen van familie en vrienden. Planten en struiken kocht ik bij aanleg en tijdens jaarlijkse bezoekjes aan tuincentra. Ik besteedde redelijk wat tijd aan het onderhoud maar kreeg steeds meer het gevoel maar wat aan te rotzooien. Sommige planten en struiken gingen woekeren. Anderen bezweken door de overdaad aan zon en droogte.

Het was best frustrerend en leverde ondanks mijn inspanningen niet het gewenste resultaat

En toen kwam vorig najaar die hovenier.

Ik besprak met haar de wensen. Wat ons doel is met de tuin. Wat we wilden handhaven en wat niet. Wat we zelf wilden doen, en wat niet. En zij kwam met een voorstel. Over sommige dingen was ze heerlijk stellig, andere zaken pasten we in overleg aan. En ze ging aan het werk. Er werd vakkundig verwijderd en ingeplant. Zelf kon ik ook pittig aan de bak. In de winter en het vroege jaar was de tuin veel kaler dan andere jaren.

Vandaag sprak ik Marian, een klant van mij, die zich afvroeg hoe ze aan goede content kan komen als ze regelmatig een bijdrage of blog wil plaatsen. Ze heeft recent een paar bijdragen geplaatst over een actueel onderwerp en daar veel reacties op gekregen maar wil wel eens wat anders.

Marian heeft een dienst waar veel ondernemers op geabonneerd zijn, en waar ook een helpdesk aan vastzit.

Hoe simpel kan het zijn. Een deel van de vragen die haar klanten stellen zijn zo te gebruiken voor een bijdrage of zelfs een artikel. Want het laat zien wat voor expertise jij levert. En een vraag van een klant, die leeft waarschijnlijk onder meer klanten (en potentiële klanten!).

Zo heb ik het dus ook gedaan met deze tip. De vraag van Marian heeft mij aangezet tot deze tip. En wel meer tips ontstaan rechtstreeks door vragen van klanten.

Deze week was ik op de Dag van de Coach, en het thema was moed. Als rode draad bij de verschillende sprekers hoor ik dat moedig zijn eigenlijk betekent iets doen wat je niet durft, waar je angstzweet van krijgt.
Dan kunnen we ons eigenlijk best wel uitleven op LinkedIn. Hoe moedig wil je zijn. Ik daag je graag uit om de komende dagen een keer iets te doen op LinkedIn wat je eindeloos voor je uitschuift, waar je hartkloppingen van krijgt, waarvan je je zorgen maakt ‘wat anderen daarvan vinden’.
Ik geef je een paar suggesties. En mocht je van al die suggesties denken: wat een geneuzel, dat doe ik al lang: stuur me dan een berichtje dan geef ik je graag een suggestie op maat, waarvoor jij moedig moet zijn.

• Verander je professionele kopregel (tip: benoem je ideale klant en het resultaat van wat jij biedt, en dat in 120 tekens)

• Ga je samenvatting eens radicaal omgooien

• Nodig 3 onbekenden uit, mensen die een klant of samenwerkingspartner van je zouden kunnen zijn

• Ga een gesprek aan met iemand die je een tijd niet hebt gezien en een klant van jou zou kunnen zijn

• Maak en plaats een vlog

Wil je je op iets nieuws richten als ondernemer? Dan zoek je ruimte om je initiatieven tot bloei te brengen. En die vind je het makkelijkst in een omgeving waar je al een voet tussen de deur hebt, waar je het klappen van de zweep kent.

De Alpen in (‘vlakbij’)

In 2017 organiseerde ik mijn eerste ondernemersreis naar de Alpen. Een heel nieuwe dienst, die voor mij naadloos past in mijn aanbod als ondernemerscoach en LinkedIn specialist.

De Alpen zijn voor mij – figuurlijk gesproken – vlakbij omdat ik daar al jaren in de bergen kom en er graag mensen mee op sleeptouw neem.

Het organiseren van een ondernemersreis is ‘vlakbij’ omdat ik als ondernemerscoach mensen stimuleer om onverwachte stappen te zetten. Overigens liggen die stappen vaak dichter bij jezelf dan je zou denken als je het woord ‘onverwacht’ hoort – ruimte voor iets nieuws is immers meestal vlakbij.

Waar liggen jouw bergen?

Bezin jij je (opnieuw) op je ideale klant?
Wil je nieuwe diensten ontwikkelen?
Zoek je nieuwe klanten?

Begin dan met een reis naar jouw bergen. Naar de omgeving waar jij je al enigszins thuisvoelt. In mijn geval was dat letterlijk een ander landschap. Voor jou kan het figuurlijk zijn. Als je jouw ‘bergen’ vindt – de plaatsen waar jij je thuisvoelt, waar je gelukkig van wordt en waar je al bekend bent – dan is de stap naar een nieuwe dienst of klantenkring ook niet zo’n grote meer.

Dan vind je het begin van je nieuwe initiatief in een omgeving waar jij al binnen bent. Daar heb je bewegingsruimte, want je kent de wereld al een beetje. En de wereld kent jou. Je hebt al enige naam en een gunfactor.

Ga je mee op reis?

Ik begeleid ondernemers op hun reis. Figuurlijk, door samen jouw ‘bergen’ te ontdekken en daar je nieuwe initiatief tot bloei te brengen.

Je kunt ook letterlijk met me op reis. In mijn favoriete streek in de Alpen.

Ik krijg regelmatig vragen van zelfstandige ondernemers, of ondernemers met een klein team, over de betaalde versie van LinkedIn. Bijna altijd adviseer ik om dat nog niet te doen.

Ik geef je hier de argumenten die op basis waarvan ik dat zeg. En dan heb ik het alleen over Sales Navigator, de variant voor marketing en sales, en daarvan de meest eenvoudige versie. Je mag het een maand op proef proberen, en daarna kan je overstappen op een abonnement op maandbasis. De eenvoudigste versie kost 697 euro per jaar, 73 euro per maand.

1. Adverteren kan ook bij de gratis variant

Er zijn nogal eens ondernemers die denken dat je een betaalde versie van LinkedIn moet hebben om te kunnen adverteren, dat is onjuist. De enige voorwaarde voor adverteren op LinkedIn is dat je een bedrijfspagina hebt. En een bedrijfspagina is sowieso aan te raden voor iedere ondernemer, alleen al omdat je dan een professioneler eigen profiel hebt.

2. Ga jij al in gesprek met je bezoekers?

Een handige functie van een premiumaccount is dat je kan zien wie er de afgelopen drie maanden op je profiel is geweest. Dat kan natuurlijk heel interessant zijn. Het zijn mensen die in jou zijn geïnteresseerd. Het is interessant om te kijken wie het zijn, en wellicht ze uit te nodigen om te linken, en om daarna met ze in gesprek te gaan.

In de gratis versie kan je de laatste 5 bezoekers van je profiel zien.

Mijn tip is: ontwikkel de routine om consequent met die mensen contact te maken. Heb je eenmaal die gewoonte en smaakt het naar meer dan heb je een goed argument om wel een betaalde variant te nemen.

3. Je kan heel gericht potentiële klanten vinden

De premiumversie van LinkedIn maakt het voor jou aanzienlijk eenvoudiger om groepen klanten te volgen met wat ze bezighoudt, of ze van functie veranderen, wat hun visie is. Je kan organisaties volgen op hun personeelsveranderingen. Daar kan jij dan weer handig op inspelen. Met je contentstrategie, door mensen gericht te benaderen. Een eerste vereiste is dan wel dat jij helder voor ogen hebt wie je ideale klant is, en hoe jij die klant het beste kan verleiden om interesse te krijgen in jouw aanbod, jouw expertise.

Ik adviseer je dan ook om eerst te kijken wat je precies wil bereiken met LinkedIn, welke klanten jij wil verleiden en hoe je dat wil doen.

Op het moment dat je je strategie helder hebt en merkt dat je tegen de grenzen van de gratis versie aanloopt is het handig om eens een maand een proefversie te nemen. Wellicht wil je daarna niet anders meer. Of wil je het nooit meer.

Je bent op zoek naar nieuwe klanten

Omdat je iets nieuws aanbiedt, pas begonnen bent of gewoon meer klanten wilt bedienen. Wat doe je dan, als integere ondernemer? Dan gebruik je die voet tussen de deur.

De uitdrukking ‘een voet tussen de deur’ deed mij altijd denken aan opdringerige verkopers, van die ‘stofzuigverkopers’. Geen positieve associatie.
Inmiddels vind ik ‘een voet tussen de deur’ wel degelijk positief

Het is 2005. Mijn zoon met verstandelijke beperking zit in de kleuterklas van het regulier basisonderwijs. De school wil hem niet doorlaten naar groep 3, ondanks de beschikbare extra voorzieningen.

Ik kom in actie en vraag een andere schooldirecteur, die ik ken via een oudervereniging, om hulp. Vanuit zijn liefde voor goed onderwijs reist hij naast zijn reguliere drukke baan kriskras door het land om ouders bij te staan.

Tot drie keer toe reist onze laatste strohalm vanuit Dedemsvaart naar Den Haag. Hij voert pittige gesprekken met de directeur en de intern begeleider van onze basisschool. En mij spreekt hij ook toe: “Ga niet ergens anders praten, dat gaan ze voelen, en hier heb je je voet tussen de deur. Hier heb jij in elk geval al bewegingsruimte. Hier moet jouw focus liggen en nergens anders.”

Ik voel mij betrapt

Ik voel me als een stout kind. Want ik bewandel al twee sporen. Ik heb al contact gezocht met een andere reguliere basisschool. Misschien mag mijn zoon daar wel naar groep 3?
Ik heb ook later nooit aan onze redder in nood uit Dedemsvaart durven toegeven dat ik ook al aan het kijken was bij een andere school (en dat werd ook niets). Op de school waar wij zaten hebben we de eindmusical in groep 8 gehaald!

Dat was zonder de reddende schooldirecteur die vond dat ik mijn voet tussen de deur moest houden nooit gelukt.

Stel je vindt beroepsmatig iets van bitcoins. Bijvoorbeeld omdat je vermogensadviseur bent. Of je bent reisadviseur met Italië als extra specialiteit. Dan is het artikel dat gister in het Algemeen Dagblad verscheen een prachtig uitgangspunt voor een mooie update, of post, of artikel.

In Rovereto, een stad die prachtig ligt in het dal van de Adige in Noord-Italië, kan je namelijk betalen met bitcoins. Dat stond gister in het Algemeen Dagblad, zie ook>>>>.

Dus hoe mooi is het om een post te schrijven hierover, waarin je gelijk je eigen visie verpakt op bitcoins, of op Italië, of op fietsen in Italië (dat kan daar heel goed weet ik uit eigen ervaring, echt prachtig daar).

Hoe weet je nou wanneer ergens iets interessants staat: behalve door dagelijks de krant te lezen kan je bij Google een simpel abonnement afsluiten op “Google alerts”. Dat is een gratis service van Google om berichten over specifieke onderwerpen automatisch doorgestuurd te krijgen.